Year of the Bible
James 2
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Commentary on the Letter of St. James, Chapter 2:
James continues to teach us how to live as disciples by using examples found in society. Those who profess the faith must not show partiality among God’s people. Jesus’ command to love one’s neighbor as oneself (Luke 6:31, Matthew 19:19, 22:39) is a primary guide for our interactions. We must not merely speak platitudes; rather, we must actively work to help those in need. James writes that if we do not act on this basic tenant of our faith, our faith is actually dead! He uses the examples of Abraham (Genesis 22:15-17) and Rahab (Joshua 6:25) to reveal God’s positive response to those who act in faith, and how our works complete, or bring to fulfillment, the faith we profess.
The Letter of St. James, Chapter 2
Warning against Partiality
1 My brethren, show no partiality as you hold the faith of our Lord Jesus Christ, the Lord of glory. 2 For if a man with gold rings and in fine clothing comes into your assembly, and a poor man in shabby clothing also comes in, 3 and you pay attention to the one who wears the fine clothing and say, “Have a seat here, please,” while you say to the poor man, “Stand there,” or, “Sit at my feet,” 4 have you not made distinctions among yourselves, and become judges with evil thoughts? 5 Listen, my beloved brethren. Has not God chosen those who are poor in the world to be rich in faith and heirs of the kingdom which he has promised to those who love him? 6 But you have dishonored the poor man. Is it not the rich who oppress you, is it not they who drag you into court? 7 Is it not they who blaspheme that honorable name by which you are called?
8 If you really fulfil the royal law, according to the Scripture, “You shall love your neighbor as yourself,” you do well. 9 But if you show partiality, you commit sin, and are convicted by the law as transgressors. 10 For whoever keeps the whole law but fails in one point has become guilty of all of it. 11 For he who said, “Do not commit adultery,” said also, “Do not kill.” If you do not commit adultery but do kill, you have become a transgressor of the law. 12 So speak and so act as those who are to be judged under the law of liberty. 13 For judgment is without mercy to one who has shown no mercy; yet mercy triumphs over judgment.
Faith without Works Is Dead
14 What does it profit, my brethren, if a man says he has faith but has not works? Can his faith save him?† 15 If a brother or sister is poorly clothed and in lack of daily food, 16 and one of you says to them, “Go in peace, be warmed and filled,” without giving them the things needed for the body, what does it profit? 17 So faith by itself, if it has no works, is dead.
18 But some one will say, “You have faith and I have works.” Show me your faith apart from your works, and I by my works will show you my faith. 19 You believe that God is one; you do well. Even the demons believe—and shudder. 20 Do you want to be shown, you foolish fellow, that faith apart from works is barren? 21 Was not Abraham our father justified by works, when he offered his son Isaac upon the altar? 22 You see that faith was active along with his works, and faith was completed by works, 23 and the Scripture was fulfilled which says, “Abraham believed God, and it was reckoned to him as righteousness”; and he was called the friend of God. 24 You see that a man is justified by works and not by faith alone. 25 And in the same way was not also Rahab the harlot justified by works when she received the messengers and sent them out another way? 26 For as the body apart from the spirit is dead, so faith apart from works is dead.
*Daily Lectio Divina Question:
Lord, is my prayer life focusing too much on myself? Help me to know your love, that my works of mercy naturally flow from a time of intimate connection with you.
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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Hermanos míos, no intentéis conciliar
la fe en nuestro Señor Jesucristo,
glorioso, con la acepción de personas.
2 Supongamos que entra en vuestra
asamblea un hombre con anillo de oro
y vestido espléndido, y entra también
un pobre mal vestido. 3 Y os fijáis en el
que lleva el vestido espléndido y le decís:
«Tú, siéntate aquí, en buen sitio»; y,
en cambio, al pobre le decís: «Tú, quédate
ahí», o «siéntate en el suelo, a mis
pies». 4 ¿No estáis haciendo entonces
distinciones entre vosotros y juzgando
con criterios perversos?
5 Escuchad, hermanos míos queridísimos:
¿acaso no escogió Dios a los pobres
según el mundo, para hacerlos ricos
en la fe y herederos del reino que prometió
a los que le aman? 6 Vosotros, en
cambio, habéis deshonrado al pobre. ¿Y
no son los ricos quienes os oprimen y os
arrastran a los tribunales? 7 ¿No son ellos
los que blasfeman el hermoso nombre
que ha sido invocado sobre vosotros?
8 Si cumplís la ley regia, según dice la Escritura:
Amarás a tu prójimo como a ti
mismo, obráis bien; 9 pero si hacéis acepción
de personas, cometéis un pecado, y
la Ley os condena como transgresores.
10 Porque quien observa toda la Ley, pero
falta en un solo mandamiento, se hace
reo de todos. 11 Porque Aquel que dijo:
No cometerás adulterio, dijo también:
No matarás. Y si no cometes adulterio,
pero matas, te has hecho transgresor de
la Ley. 12 Por tanto, hablad y obrad como
quienes van a ser juzgados por la ley de
la libertad. 13 Porque quien no practica la
misericordia tendrá un juicio sin misericordia.
La misericordia, en cambio, prevalece
frente al juicio.
¿De qué sirve, hermanos míos, que
uno diga tener fe, si no tiene obras?
¿Acaso la fe podrá salvarle?
15 Si un hermano o una hermana están
desnudos y carecen del sustento cotidiano,
16 y alguno de vosotros les dice: «Id
en paz, calentaos y saciaos», pero no les
dais lo necesario para el cuerpo, ¿de qué
sirve? 17 Así también la fe, si no va acompañada
de obras, está realmente muerta.
18 Pero alguno podrá decir: «Tú tienes
fe, y yo tengo obras. Muéstrame tu
fe sin obras, y yo por mis obras te mostraré
la fe. 19 ¿Tú crees que hay un solo
Dios? Haces bien; pero también los demonios
lo creen, y se estremecen».
20 ¿Quieres saber, hombre necio,
cómo la fe sin obras es estéril? 21 Abrahán,
nuestro padre, ¿acaso no fue justificado
por las obras, cuando ofreció a su
hijo Isaac sobre el altar? 22 ¿Ves cómo la
fe cooperaba con sus obras, y cómo la fe
alcanzó su perfección por las obras? 23 Y
así se cumplió la Escritura que dice: Creyó
Abrahán a Dios y le fue contado como
justicia, y fue llamado amigo de Dios.
24 Ya veis que el hombre queda justificado
por las obras y no por la fe solamente.
25 Del mismo modo Rahab,
la meretriz, ¿no fue también justificada
por las obras, cuando hospedó a los
mensajeros y les hizo salir por otro camino?
26 Porque como el cuerpo sin espíritu
está muerto, así también la fe sin
obras está muerta.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).