Year of the Bible
2 Samuel 21
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Commentary on the Second Book of Samuel, Chapter 21:
David faces two challenges as King of the re-united tribes. First, there is a long drought. For ancient Jews, this indicates a problem in their relationship with God. When David turns to God for advice, he learns that his predecessor, King Saul, violated an agreement with the Gibeonites that was made centuries earlier under Joshua. The Gibeonites demand seven of Saul’s descendants as restitution, and David sees no option but to comply. We see the concern for human dignity, even in death, in the subsequent actions of Rizpah, mother of two of the men. The second challenge is on-going war with the Philistines, and we hear of many victories by David and his warriors.
The Second Book of Samuel, Chapter 21:
David Avenges the Gibeonites
1 Now there was a famine in the days of David for three years, year after year; and David sought the face of the Lord. And the Lord said, “There is bloodguilt on Saul and on his house, because he put the Gibeonites to death.” 2 So the king called the Gibeonites. Now the Gibeonites were not of the sons of Israel, but of the remnant of the Amorites; although the sons of Israel had sworn to spare them, Saul had sought to slay them in his zeal for the sons of Israel and Judah. 3 And David said to the Gibeonites, “What shall I do for you? And how shall I make expiation, that you may bless the heritage of the Lord?” 4 The Gibeonites said to him, “It is not a matter of silver or gold between us and Saul or his house; neither is it for us to put any man to death in Israel.” And he said, “What do you say that I shall do for you?” 5 They said to the king, “The man who consumed us and planned to destroy us, so that we should have no place in all the territory of Israel, 6 let seven of his sons be given to us, so that we may hang them up before the Lord at Gibeon on the mountain of the Lord.” And the king said, “I will give them.”
7 But the king spared Mephibosheth, the son of Saul’s son Jonathan, because of the oath of the Lord which was between them, between David and Jonathan the son of Saul. 8 The king took the two sons of Rizpah the daughter of Aiah, whom she bore to Saul, Armoni and Mephibosheth; and the five sons of Merab the daughter of Saul, whom she bore to Adri-el the son of Barzillai the Meholathite; 9 and he gave them into the hands of the Gibeonites, and they hanged them on the mountain before the Lord, and the seven of them perished together. They were put to death in the first days of harvest, at the beginning of barley harvest.
10 Then Rizpah the daughter of Aiah took sackcloth, and spread it for herself on the rock, from the beginning of harvest until rain fell upon them from the heavens; and she did not allow the birds of the air to come upon them by day, or the beasts of the field by night. 11 When David was told what Rizpah the daughter of Aiah, the concubine of Saul, had done, 12 David went and took the bones of Saul and the bones of his son Jonathan from the men of Jabesh-gilead, who had stolen them from the public square of Beth-shan, where the Philistines had hanged them, on the day the Philistines killed Saul on Gilboa; 13 and he brought up from there the bones of Saul and the bones of his son Jonathan; and they gathered the bones of those who were hanged. 14 And they buried the bones of Saul and his son Jonathan in the land of Benjamin in Zela, in the tomb of Kish his father; and they did all that the king commanded. And after that God heeded supplications for the land.
Wars with the Philistines
15 The Philistines had war again with Israel, and David went down together with his servants, and they fought against the Philistines; and David grew weary. 16 And Ishbi-benob, one of the descendants of the giants, whose spear weighed three hundred shekels of bronze, and who was armed with a new sword, thought to kill David. 17 But Abishai the son of Zeruiah came to his aid, and attacked the Philistine and killed him. Then David’s men adjured him, “You shall no more go out with us to battle, lest you quench the lamp of Israel.”
18 After this there was again war with the Philistines at Gob; then Sibbecai the Hushathite slew Saph, who was one of the descendants of the giants. 19 And there was again war with the Philistines at Gob; and Elhanan the son of Jaare-oregim, the Bethlehemite, slew Goliath the Gittite, the shaft of whose spear was like a weaver’s beam. 20 And there was again war at Gath, where there was a man of great stature, who had six fingers on each hand, and six toes on each foot, twenty-four in number; and he also was descended from the giants. 21 And when he taunted Israel, Jonathan the son of Shime-i, David’s brother, slew him. 22 These four were descended from the giants in Gath; and they fell by the hand of David and by the hand of his servants.
*Daily Lectio Divina Question:
David's actions show that there is expiation (vs 3) for Saul and his sons violating the covenant between Israel and the Gibeonites (Josh 9:16-20). This is a primitive form of retribution, and yet God is establishing a monarchy and a dynasty. Lord, how are you using seeming tragedies in my life to establish your reign in my heart
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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En tiempo de David sobrevino
una gran hambre durante tres
años; David consultó el oráculo del Señor
y el Señor le dijo:
–Sobre Saúl y sobre su casa pesa una
gran culpa por haber matado a los gabaonitas.
2 Entonces el rey convocó a los gabaonitas
y les habló –los gabaonitas no son
de origen israelita, sino un resto de los
amorreos; sin embargo, los israelitas habían
establecido un juramento con ellos,
pero Saúl en su celo por los hijos de Israel
y de Judá había intentado exterminarlos–.
3 Dijo, pues, David a los gabaonitas:
–¿Qué puedo hacer por vosotros?
¿De qué modo puedo expiar para que
vosotros bendigáis la heredad del Señor?
4
Los gabaonitas le dijeron:
–Con Saúl y con su casa no tenemos
problemas de plata ni de oro; ni se trata
de que muera nadie en Israel.
El rey insistió:
–Decid qué puedo hacer por vosotros.
5 Ellos respondieron al rey:
–Aquel hombre intentó destruirnos;
proyectó aniquilarnos y hacernos desaparecer
de todo el territorio de Israel.
6 Que se nos entreguen siete de sus hijos
y nosotros los colgaremos en el patíbulo
ante el Señor, en Gabaón, en el monte
del Señor.
El rey dijo:
–Yo mismo os los entregaré.
7 Pero el rey perdonó la vida de Meribaal,
hijo de Jonatán, hijo de Saúl, por
el juramento hecho ante el Señor entre
David y Jonatán, hijo de Saúl. 8 Tomó,
pues, el rey a los dos hijos que Rispá,
hija de Ayá, había dado a Saúl: Armoní
y Meribaal, y a los cinco hijos que Merab,
hija de Saúl, había dado a Adriel,
hijo de Barzilay, el de Mejolá. 9 Los entregó
en manos de los gabaonitas que
los colgaron en el patíbulo ante el Señor
en el monte. Los siete cayeron a la vez;
fueron ejecutados en los primeros días
de la cosecha, cuando se comienza a recoger
la cebada.
10 Rispá, hija de Ayá, tomó un saco y,
extendiéndolo, se sentó en una roca desde
el comienzo de la cosecha hasta que
cayeron las primeras lluvias del cielo sobre
sus cuerpos. No dejó que las aves se
posaran sobre ellos durante el día ni que
las fieras se acercaran durante la noche.
11 Anunciaron a David lo que había hecho
Rispá, hija de Ayá y concubina de
Saúl. 12 Entonces fue David y recogió los
huesos de Saúl y de su hijo Jonatán de
manos de los ciudadanos de Yabés de
Galaad, pues éstos los habían retirado
de la plaza de Bet-Seán, donde los filisteos
los habían colgado cuando mataron
a Saúl en Guilboá. 13 Trasladó los huesos
de Saúl y los de su hijo Jonatán, y los
unió a los huesos de los que habían sido
ajusticiados. 14 Luego sepultaron los huesos
de Saúl y los de su hijo Jonatán con
los de los ajusticiados, en tierra de Benjamín
en Selá, en el sepulcro de Quis,
padre de Saúl. Hicieron así lo que el rey
había ordenado y después de eso Dios se
mostró aplacado con la región.
15 De nuevo hubo guerra entre los filisteos
e Israel, y David y los suyos bajaron
a combatir contra ellos; David
estaba agotado. 16 Entonces Yisbí-Benob,
uno de los hijos de Rafá, que llevaba
una lanza de bronce de trescientos
siclos de peso y se ceñía con una espada
nueva, expresó la intención de matar
a David, 17 pero Abisay, hijo de Seruyá,
vino en ayuda del rey, golpeó al filisteo
y lo mató.
Entonces los hombres de David le
conminaron diciéndole:
–¡Tú no volverás a salir con nosotros
al combate, para que no se apague
la lámpara de Israel!
Después de esto hubo otra batalla
contra los filisteos en Gob. En esta
ocasión Sibecay, el jusatita, mató a Saf,
uno de los hijos de Rafá. 19 En otra batalla
contra los filisteos en Gob, Eljanán,
hijo de Yaír, de Belén, mató a Goliat de
Gat; el asta de su lanza era como un madero
de tejedor.
20 Hubo de nuevo otra batalla en
Gob. En ella salió un hombre de gran
estatura que tenía seis dedos en cada
mano y otros seis en cada pie, en total
veinticuatro dedos; era también descendiente
de Rafá. 21 Desafió a Israel, pero
Jonatán, hijo de Samá, hermano de David,
lo mató. 22 Estos cuatro eran descendientes
de Rafá de Gat y todos cayeron
en manos de David o de sus servidores.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
Las acciones de David muestran que hay una expiación (vs 3) por la violación de Saúl y sus hijos al pacto entre Israel y los gabaonitas (Jos 9:16-20). Esta es una forma primitiva de retribución, y sin embargo Dios está estableciendo una monarquía y una dinastía. Señor, ¿cómo utilizas las aparentes tragedias en mi vida para establecer tu reinado en mi corazón?
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).