Year of the Bible
1 Corinthians 14
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Commentary on the First Letter of St. Paul to the Corinthians, Chapter 14:
Paul now turns to apply his teaching on love as the greatest spiritual gift (12:31-13:13) to the issues present within the Church in Corinth over the relationship and use of spiritual gifts, especially in liturgical gatherings. Paul begins by elaborating specific examples (vs. 2-12) of what it means to use spiritual gifts for the “common good” (12:7) as the Body of Christ, filled with diverse members (12:12-27). Paul emphasizes concern for non-believers when considering how to use spiritual gifts (vs. 22-25). He gives the practical advice that the Church’s gatherings should be orderly, and not chaotic (vs. 26-40) enabling all, “eager for manifestations of the Spirit” to “to excel in building up the Church” (vs. 12).
Note: Verses 34-35 likely apply to a specific type of liturgical role or gathering (for example, that clerics proclaim the Gospel at Mass). This contrasts with the reference to women praying and prophesying in gatherings (11:5). Or, verses 34-35 can be interpreted as an example of Paul quoting something reported to him about Corinth, which he then rhetorically questions or corrects in vs. 36.
The First Letter of St. Paul to the Corinthians, Chapter 14:
Gifts of Prophecy and Tongues
1 Make love your aim, and earnestly desire the spiritual gifts, especially that you may prophesy. 2 For one who speaks in a tongue speaks not to men but to God; for no one understands him, but he utters mysteries in the Spirit. 3 On the other hand, he who prophesies speaks to men for their upbuilding and encouragement and consolation. 4 He who speaks in a tongue edifies himself, but he who prophesies edifies the Church. 5 Now I want you all to speak in tongues, but even more to prophesy. He who prophesies is greater than he who speaks in tongues, unless some one interprets, so that the Church may be edified.
6 Now, brethren, if I come to you speaking in tongues, how shall I benefit you unless I bring you some revelation or knowledge or prophecy or teaching? 7 If even lifeless instruments, such as the flute or the harp, do not give distinct notes, how will any one know what is played? 8 And if the bugle gives an indistinct sound, who will get ready for battle? 9 So with yourselves; if you in a tongue utter speech that is not intelligible, how will any one know what is said? For you will be speaking into the air. 10 There are doubtless many different languages in the world, and none is without meaning; 11 but if I do not know the meaning of the language, I shall be a foreigner to the speaker and the speaker a foreigner to me. 12 So with yourselves; since you are eager for manifestations of the Spirit, strive to excel in building up the Church.
13 Therefore, he who speaks in a tongue should pray for the power to interpret. 14 For if I pray in a tongue, my spirit prays but my mind is unfruitful. 15 What am I to do? I will pray with the spirit and I will pray with the mind also; I will sing with the spirit and I will sing with the mind also. 16 Otherwise, if you bless with the spirit, how can any one in the position of an outsider say the “Amen” to your thanksgiving when he does not know what you are saying? 17 For you may give thanks well enough, but the other man is not edified. 18 I thank God that I speak in tongues more than you all; 19 nevertheless, in church I would rather speak five words with my mind, in order to instruct others, than ten thousand words in a tongue.
20 Brethren, do not be children in your thinking; be infants in evil, but in thinking be mature. 21 In the law it is written, “By men of strange tongues and by the lips of foreigners will I speak to this people, and even then they will not listen to me, says the Lord.” 22 Thus, tongues are a sign not for believers but for unbelievers, while prophecy is not for unbelievers but for believers. 23 If, therefore, the whole Church assembles and all speak in tongues, and outsiders or unbelievers enter, will they not say that you are mad? 24 But if all prophesy, and an unbeliever or outsider enters, he is convicted by all, he is called to account by all, 25 the secrets of his heart are disclosed; and so, falling on his face, he will worship God and declare that God is really among you.
Orderly Worship
26 What then, brethren? When you come together, each one has a hymn, a lesson, a revelation, a tongue, or an interpretation. Let all things be done for edification. 27 If any speak in a tongue, let there be only two or at most three, and each in turn; and let one interpret. 28 But if there is no one to interpret, let each of them keep silence in church and speak to himself and to God. 29 Let two or three prophets speak, and let the others weigh what is said. 30 If a revelation is made to another sitting by, let the first be silent. 31 For you can all prophesy one by one, so that all may learn and all be encouraged; 32 and the spirits of prophets are subject to prophets. 33 For God is not a God of confusion but of peace.
As in all the churches of the saints, 34 the women should keep silence in the churches. For they are not permitted to speak, but should be subordinate, as even the law says. 35 If there is anything they desire to know, let them ask their husbands at home. For it is shameful for a woman to speak in church. 36 What! Did the word of God originate with you, or are you the only ones it has reached?
37 If any one thinks that he is a prophet, or spiritual, he should acknowledge that what I am writing to you is a command of the Lord. 38 If any one does not recognize this, he is not recognized. 39 So, my brethren, earnestly desire to prophesy, and do not forbid speaking in tongues; 40 but all things should be done decently and in order.
*Daily Lectio Divina Question:
Saint Paul compares the two spiritual gifts of prophesy and tongues and teaches that both are to be desired. However, Paul gives preference to prophesy because it benefits the Church. What gifts has God given you? For example, are you good at teaching, trained at finance, or good at organization and administrative tasks? How can you put these at the service of the Church? Take some time to consider your gifts, then call your parish and offer to help!
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan, an adult faith formation apostolate. Catholic Biblical School of Michigan (cbsmich.org/join).
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this. If you're looking for a good Catholic edition of the Bible, look no further
1 Corintios 14
14 1 Esforzaos por alcanzar la caridad.
Aspirad también a los dones espirituales,
especialmente al de profecía.
2 Porque el que habla en lenguas no
habla a los hombres, sino a Dios: porque
nadie le entiende, pues en el espíritu
dice cosas misteriosas. 3 Pero el que
profetiza habla a los hombres para su
edificación, exhortación y consolación.
4 El que habla en lenguas se edifica a sí
mismo, el que profetiza instruye a la
Iglesia. 5 Deseo que habléis todos en lenguas,
pero más todavía que profeticéis;
pues el que profetiza es mayor que el
que habla en lenguas, a no ser que también
interprete, para que la iglesia reciba
instrucción.
6 Ahora bien, hermanos, si yo fuese
donde vosotros hablando en lenguas,
¿qué os aprovecharía, si no os hablase
instruyéndoos o con la revelación, o
con la ciencia, o con la profecía, o con la
doctrina? 7 Así pasa con los instrumentos
musicales inanimados, como la flauta
o la cítara. Si no emiten sonidos nítidos,
¿cómo se distinguirá lo que toca la
flauta o la cítara? 8 Y si la trompeta da un
toque confuso, ¿quién se preparará para
el combate? 9 De igual manera vosotros,
si al hablar en lenguas no decís algo que
se entienda, ¿cómo se comprenderá lo
que estáis diciendo? Seríais como quien
habla al viento. 10 En efecto, tantas lenguas
diferentes hay en el mundo, y ninguna
carece de sentido. 11 Pero si no entiendo
el significado de sus palabras,
seré un extranjero para el que me habla,
y él será un extranjero para mí.
12 Así también vosotros, ya que aspiráis
a los dones espirituales, procurad
tener en abundancia los que son para
edificación de la iglesia.
13 Por eso, el que habla en lenguas,
que pida el don de interpretación;
14 pues si rezo en lenguas, mi espíritu reza,
pero mi mente queda sin fruto.
15 ¿Qué hacer, entonces? Rezaré con
el espíritu, pero rezaré también con la
mente; cantaré salmos con el espíritu,
pero los cantaré también con la mente.
16 Porque si tú bendices sólo con el espíritu,
¿cómo responderá «¡Amén!» a tu acción
de gracias el que asiste como simple
oyente, si no sabe qué dices? 17 Ciertamente,
tú haces bien la acción de gracias,
pero el otro no queda instruido.
18 Doy gracias a Dios porque hablo en
lenguas más que todos vosotros, 19 pero
en la iglesia prefiero decir cinco palabras
con sentido, para instruir también a los
demás, que diez mil palabras en lenguas.
20 Hermanos, no seáis niños en el uso
de la razón. Sed niños en la malicia, pero
hombres maduros en el uso de la razón.
21 Está escrito en la Ley:
Con lenguas extrañas y por boca de
extranjeros
hablaré a este pueblo,
y ni aun así me escucharán –dice el
Señor.
22 Pues las lenguas son signo no para
los creyentes, sino para los incrédulos; la
profecía, en cambio, no es para los incrédulos,
sino para los creyentes. 23 Si toda la
iglesia está reunida en un lugar, y todos
hablando en lenguas, y entrara una persona
sencilla o un infiel, ¿no diría que
estáis locos? 24 En cambio, si todos profetizan
y entrara algún infiel o una persona
sencilla, todos le convencerán de sus
errores, todos le harán reflexionar; 25 los
secretos de su corazón quedarán al descubierto,
y cayendo sobre su rostro adorará
a Dios proclamando: «Verdaderamente
Dios está en medio de vosotros».
26 Entonces, ¿qué hacer, hermanos?
Cuando os reunís, cada uno puede
aportar un salmo, una enseñanza, una revelación,
un discurso en lenguas, una interpretación.
Pero que todo sea para edificación.
27 Si se habla en lenguas, que hablen dos
o como mucho tres, y por turno, y que
otro interprete; 28 pero si no hubiera intérprete,
que se callen en la iglesia, y que
cada uno hable consigo mismo y con
Dios. 29 En cuanto a los profetas, que hablen
dos o tres, y que los demás disciernan;
30 pero si uno de los que están sentados
recibe una revelación, que se calle
el primero. 31 Podéis, por tanto, profetizar
todos, uno por uno, para que todos
aprendan y todos reciban aliento.
32 Además, el espíritu de los profetas está
sujeto a los profetas, 33 porque Dios no
es un Dios de confusión sino de paz.
Como enseño en todas las iglesias
de los santos, 34 las mujeres deben callar
en las iglesias, pues no se les permite
hablar; antes bien, deben estar sujetas,
como también dice la Ley. 35 Si quieren
aprender algo, que pregunten en casa a
sus maridos, pues es indecoroso para la
mujer hablar en la iglesia.
36 ¿Acaso la palabra de Dios procedió
de vosotros, o ha llegado sólo a vosotros?
37 Si alguno se considera profeta
o persona espiritual, que reconozca que
esto que os escribo es un mandato del
Señor. 38 Si alguno lo rechaza, será él rechazado.
39 Por tanto, hermanos míos,
aspirad al don de profecía y no impidáis
hablar en lenguas; 40 pero que todo
se haga con respeto y con orden.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
San Pablo compara los dos dones espirituales de profesía y lenguas y enseña que ambos son deseables. Sin embargo, Pablo le da preferencia a la profesía porque beneficia a la Iglesia. ¿Qué dones te ha dado a tí Dios? Por ejemplo, ¿eres bueno para enseñar, estás entrenado en finanzas, o eres bueno en tareas de organización y administración? ¿Como puedes poner éstos al servicio de la Iglesia? Tómate algo de tiempo para considerar tus dones, ¡luego llama a tu parroquia y ofrece tu ayuda!
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).